Comme chaque jeudi soir, Nicolas, Michel, Mathieu et quelques autres passionnés d’informatique ouvrent les portes du tiers-lieu bressuirais la GOB pour deux heures d’échanges et de dépannage. Aujourd’hui Christian arrive avec son ordinateur qui ne se met plus à jour, Annie avec un souci de connexion Internet et Paul avec un gâteau pour remercier l’équipe des bons conseils dont il a profité. On sort les rallonges et multiprises et tout en pianotant sur les claviers, les bénévoles expliquent avec conviction le fonctionnement des logiciels libres.

« Un logiciel est dit libre quand n’importe qui peut avoir accès à son code source, sa recette de fabrication, dans un langage compréhensible par l’humain. Chacun est ensuite libre de l’utiliser, le copier, mais aussi le modifier voire le redistribuer. Ce sont les règles d’or du libre. » Nicolas Béguet, président de Gebull

Ces règles ont été formalisées dans les années 1980 par Richard Stallman. Il a créé un mouvement pour libérer l’informatique, avec des passionné·es qui mettent au point des programmes, d’autres qui les testent. Cette dynamique repose principalement sur des bénévoles et permet à quiconque d’avoir accès à des logiciels fiables, régulièrement mis à jour et souvent gratuits. On leur doit le pack OpenOffice pour le traitement de texte, Gimp pour le traitement des images ou encore VLC pour lire des vidéos et des sons.

Aller plus loin et passer sous Linux

Mais grâce à Gebull, les novices peuvent aller encore plus loin et choisir de libérer tout le fonctionnement de leur ordinateur en troquant le système d’exploitation Microsoft ou Macintosh pour passer sous une forme libre : Linux. « Le système d’exploitation c’est un gros logiciel qui pilote tout le fonctionnement de l’ordinateur, explique Michel, l’un des fondateurs de l’association, tout en redonnant justement vie à un PC en lui installant Linux. Il faut d’abord bien prendre soin de sauvegarder tout ce qu’il y avait sur l’ordinateur car en installant le nouveau système d’exploitation, on écrase tout », précise-t-il avant d’insérer une simple clé USB et de tapoter quelques touches. Et 22 minutes plus tard, montre en main, l’ordinateur est de nouveau fonctionnel. Reste à aller faire un tour sur la logithèque pour sélectionner les logiciels que l’on souhaite télécharger sans risque. « Sur les autres serveurs, on est susceptible d’attraper des virus. Pas sous Linux ». Car les pirates ne s’y attaquent pas. L’ordinateur en question va pouvoir être donné à une association du coin pour une seconde vie.

Combattre les géants

Lutter contre l’obsolescence programmée en bidouillant des appareils pas toujours récents est aussi une mission de l’association. « Pour certains ordinateurs, complète Nicolas, Linux va devenir la seule alternative avec l’arrivée de Windows 11, ils ne seront plus assez puissants. »

« On biberonne les étudiants à Microsoft : Windows est installé dans toutes les classes. Quand on achète un ordinateur on vous vend automatiquement un système d’exploitation Microsoft ou Mac. Mais on pourrait demander à acheter une machine, sans rien, moins chère, et installer Linux gratuitement. Je ne suis pas informaticien, je suis le candide du groupe. Ce qui m’intéresse ici c’est de se libérer de Microsoft et Mac ». Christophe, membre de l’association.

Et le passage peut se faire en douceur comme en témoigne Thierry qui s’est aussi lancé il y a quelques années grâce à Gebull, avec filet de sécurité. « Au début on a installé Linux en parallèle de notre système d’exploitation. Comme ça, en allumant l’ordinateur on pouvait choisir de fonctionner avec Linux ou sous Windows. Mais maintenant on ne se sert que de Linux alors je suis venu pour qu’ils enlèvent Windows. » Mathieu s’exécute et en quelques clics, le bénévole aux compétences professionnelles libère définitivement cet ordinateur familial. Son sourire est discret mais il savoure pleinement cette nouvelle victoire.

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